新西蘭西海岸這片崎岖之地在過去數月内，先後兩次被聚焦在國際鎂光燈之下，知名度再次攀升。
南島是新西蘭最長的島嶼，北起卡胡朗伊角（kahurangi Point），南至阿瓦魯阿角（Awarua Point），綿延600公裡，新西蘭一些著名城鎮，如西港（Westport）、 格雷茅斯（Greymouth）、霍基蒂卡（Hokitika）、弗朗茲約瑟夫（Franz Josef）和福克斯（Fox）等均坐落于此。
作為埃莉諾·卡頓(Eleanor Catton)的布克獎獲獎小說《發光體》（The Luminairies）文中的故事發生地，2013年，霍基蒂卡成為了全球津津樂道的話題。
在這一多達832頁引人入勝的鴻篇巨制中，卡頓生動描寫了這一曆史小鎮在19世紀淘金熱時代的情形。在獲獎之後，卡頓告訴記者：感覺這就像是為新西蘭赢得的一次勝利，從現在開始，将會有很多的讀者前往霍基蒂卡，對此我由衷感到欣喜和自豪。在獲獎之後，《發光體》已多次跻身各大2013年最佳書籍名單，可謂實至名歸。
《孤獨星球》十大最值得遊覽地區
新西蘭西海岸再登頭條，在2014年《孤獨星球》全球十大最值得遊覽的地區中，名列第八。
這一權威旅遊雜志對這一地區紛繁多樣的地形，形形色色的探險活動和全新開發的各種項目，如自行車道、野外步道和近距離接觸新西蘭大自然等予以了盛贊。
這并非是擁有大自然天然遊樂場美譽的西海岸首次登上某出版物所評選的十大榜單之列——通往西港的海岸大道（Great Coast Road）曾被譽為世界最佳濱海駕車車道之一，是探尋這一地區廣袤地形的理想路線。
對于希望遠離現實生活紛擾的遊客而言，完好保留了原始自然風光的西海岸海岸線是他們的理想去處。濱海小村落普納凱基（Punakaiki）附近的千層岩備受矚目，這是石灰岩床在大自然鬼斧神工的精心雕刻下而形成的一系列奇特岩石構造。
這些令人歎為觀止的岩石群約有3000萬年曆史，至今依舊受到塔斯曼海滾滾浪濤的侵蝕。潮汐交替之時，洶湧海浪猛擊岩石，翻騰躍起，轟然飛越穿過岩石群，浪花四濺，磅礴之勢，蔚為壯觀。
步道和國家公園
新西蘭西海岸是整個新西蘭境内受保護力度最大的地區，這裡大部分地區被劃為國家公園，而且，在這些國家公園内，新西蘭的一些最佳步道也穿行其中。
這裡可提供适合各種能力水平的步行和遠足活動。希菲步道（Heaphy Track）便是其中最值得一去的步道之一，這條步道需5日行程，難度較低，連接卡拉米亞（Karamea）和黃金灣（Golden Bay），常常被譽為新西蘭最佳步道之一。沿希菲步道，可以一路觀賞到草叢離離的地形，布滿苔藓的石灰岩，豐茂葳蕤的雨林和崎岖多變的海灘。
著名的哈斯特之門（The Gates of Haast）靠近西海岸南端，這裡宛若原始奇境，被聯合國教科文組織評為世界遺産地區。哈斯特之門憑借其偏僻清幽的地理位置和數目繁多的新西蘭本土野生動物，享負盛譽。
這裡各種旅遊活動也是不勝枚舉，例如珍稀動物赫氏海豚觀賞之旅和新西蘭海狗觀賞之旅等，在純淨河川之上更有各種精彩水上探險活動！而在雄峻巍峨的高山腳下，沿綠松石般碧綠清澈的哈斯特河（Haast River），還有驚險刺激的噴氣艇觀光之旅，帶給遊客無盡驚喜。
西部泰普提尼國家公園
西部泰普提尼國家公園（Westland Tai Poutini National Park）是西海岸的另一處瑰寶之地。風景秀麗的湖泊，晶瑩閃耀的冰川，豐盛茂密的溫帶雨林，西海岸淘金曆史的遺留痕迹，悉數被這一國家公園囊括其中。
這裡也是新西蘭兩大自然奇觀——弗朗茲•約瑟夫冰川（Franz Josef Glacier）和福克斯冰川（Fox Glacier）的所在地，它們同時也位列全球最易抵達冰川名單之中。
這兩條冰川有力體現了西海岸名勝景點的紛繁多樣。距離冰川末端僅5公裡距離的旅遊小鎮弗朗茲•約瑟夫有多種多樣的餐飲住宿可供選擇，從背包客旅館到五星級奢華酒店和公寓，應有盡有。
在導遊帶領下步行遊覽是探索冰川魅力的最佳方式之一。弗朗茲•約瑟夫冰川導遊公司（Franz Josef Glacier Guides）提供多種遊覽業務，包括直升機冰川遠足、直升機冰川攀岩和冰川谷步行等項目。位于弗朗茲•約瑟夫鎮中心，隐匿于優美雨林之中，以冰川水為水源的冰川溫泉則是一天結束之後放松休閑的理想去處。
相對于弗朗茲·約瑟夫冰川，訪客量較少的福克斯冰川是西海岸地區的另一主要旅遊景點。冰川終結于一片溫帶雨林之内，海拔高度僅不足300米。福克斯冰川上的各種活動也是種類齊全，如導遊全程陪同或自主進行的步行遊覽活動，或直升機在冰川上降落的觀光飛行活動等。
被《孤獨星球》雜志描述為西海岸隐秘瑰寶的馬瑟森湖（Lake Matheson）令人沉醉，這裡距離福克斯僅6公裡，位于森林叢生的海岸線上。天氣晴好之日，新西蘭最高的山峰——奧拉基庫克山（Aoraki Mt Cook）和塔斯曼山（Mt Tasman）便會倒映在馬瑟森湖的如鏡湖面中，山水相映，宛若畫卷。
文化與曆史
文化與曆史是新西蘭西海岸不可分割的一部分内容。在整個地區，傳承着各種各樣的古老傳說。
西海岸的毛利名字為Te Tai Poutini，為普提尼潮水之意，表示這裡有大量的pounamu（新西蘭玉或綠玉），據目前所知，這一玉石種類僅存在于該地區的河流岩石中。
位于霍基蒂卡的山玉工廠（Mountain Jade）提供研讨會和曆史講座等活動，通過這些活動，遊客可以深入了解這種珍貴寶石，欣賞其精美質地。
淘金熱歲月
在西海岸這幅畫卷之上，黃金也曾為其塗上濃墨重彩的一筆。正是得益于19世紀淘金熱時代人們對财富的狂熱追求，這一地區才開始被世人所知。
如今在西海岸，這一段輝煌歲月依舊在衆多文物制品中被銘記緬懷。在仙蒂鎮遺産公園（Shantytown Heritage Park）——一個為紀念該地區曆史而重建的村莊——遊客可以在30多座曆史建築中，體驗一次時空穿越之旅。
庫馬拉（Kumara）小鎮人煙稀少，坐落于風景如畫的觀景高山公路（Great Alpine Highway）一側，遊客可以在這裡的皇家劇院酒店（Theatre Royal Hotel）中感受到奢華享受與舊日時光的完美融合。
酒店始建于1876年，正值庫馬拉淘金熱開始之際，這裡曾是礦工們飲酒作樂、揮霍錢财的常去之所。這座寫滿曆史滄桑的酒店在2010年得以修複，之後便榮獲新西蘭酒店獎最佳全新翻新酒店獎（Best New Redeveloped Accommodation Hotel）這一重量級獎項。
皇家劇院酒店的客房主題各不相同，如蘇格蘭人桑迪房（Scottish Sandy’s Room）、迪克君主房(king dick’s room)等；庫馬拉地區的戶外探險活動也是精彩紛呈，如狩獵、捕魚等，更為刺激的是，遊客還有機會捕獵西海岸最盛産的美味之一——銀魚（whitebait）。
樹冠步道
正如西海岸對殖民地曆史的深刻緬懷，該地區對未來也始終予以同樣重視。漫步在20米高，450米長的平台之上，遊客可以在原生芮木淚柏（rimu）和卡瑪希（kamahi）樹樹冠之上，居高臨下俯瞰西海岸。
西海岸荒野自行車道(West Coast Wilderness Trail)是這裡的另外一項戶外探險佳地。這條自行車道上，依舊可以尋覓到淘金熱歲月的蹤迹。這條自行車道屬于Nga Haerenga（新西蘭自行車道）中新建的一段路線。
近期剛剛開放的西海岸荒野自行車道行程共計4天，包括格雷茅斯、羅斯和霍基蒂卡之間的多條古老悠久的淘金熱探索自行車道和鐵軌自行車道。西海岸荒野自行車道沿途經過濕地、雨林和荒蕪黑色沙灘等多種地形，這些地形内均栖息着多種多樣的新西蘭野生動物。
秀美風光
西海岸憑借其秀美風光，崎岖地形和多彩曆史，成為新西蘭引人矚目的一片珍寶之地。《孤獨星球》雜志全球十大地區評選委員通過以下文字，對西海岸給出了最恰如其分的描述：
在這裡，你将超越個人極限，深入探尋荒野之地，或是在福克斯或弗朗茲·約瑟夫冰川上步行，或是乘觀光飛機一覽南阿爾卑斯山的秀麗風光。遊客可以乘充氣筏沿布勒河湍急水流漂流而下，或劃一艘皮劃艇，泛舟新西蘭最大的天然瀉湖，然後逆流而上，進入禽鳥繁多、奇木遮蔽的狹窄河道。自以為已見多識廣的遊客應做好充分準備，在這裡，你們将體驗到一些前所未見的新意和驚喜！
