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在新西蘭北島懷卡托河畔，有一個以高溫礦泉著名的療養中心懷拉基鎮，鎮郊有世界第三大的懷拉基地熱發電站。廠房與一般電站不同，不見高高的煙囪，而是井架林立，管道交錯，嘶嘶之聲不絕于耳，白色蒸汽蒙罩大地；溫水源源注入懷卡托河，河水清澈見底。
懷拉基地熱發電站共有13 台機組，最大3 萬千瓦，最小650 千瓦，合計19.26 萬千瓦。新西蘭地熱發電量居世界第6 位，但地熱開發利用率冠于世界。
懷拉基屬高溫熱水田，地下水最高溫度超過260℃。可是，汽輪機需要的動力是蒸汽，而不是水，因此，熱水通過井孔向地表上升時，必須先行減壓擴容，取其20％的蒸汽，水混合物從井口排出時，壓力很大，聲如雷鳴，震耳欲聾。每個井口安裝一個雙聯消音器，消除噪音。水汽直沖雲霄，在蔚藍色的天穹下，與周圍綠林草地相映成趣。廠區幽雅潔淨，寸塵不染。
為了維持電站穩定的發電能力，人們年複一年地開鑿新井，井深從幾百米增加到上萬米，戰勝了越來越大的壓力。新西蘭自1963 年建成懷拉基電站以來，已經掌握了地熱層的規律，制服了一次次井噴事故，創造了安全生産25 年的紀錄。
地熱正是新西蘭取之不盡的能源，全國有4 個地熱區、68 個熱田，總面積207 平方公裡，熱能儲量超過200 萬千瓦，倘若全部開發，可解決全國一半的電力需求。目前已開發10％的地熱儲量，發電成本隻有燒油電站的1/3，效益顯著。今後将逐步提高地熱發電的比重，懷拉基二期工程将再裝機15 萬千瓦。
