普卡基湖也称普凯基湖，位于新西兰南岛中部，库克山南麓。湖面海拔500米，湖泊面积169平方公里。湖水主要靠南阿尔卑斯山脉东麓的冰川融水补给，集水区面积1355平方公里。湖水从南岸流入普卡基河，湖口有水闸控制水位。湖名为毛利语，意为“聚集的水”。湖泊特有的乳白深蓝色来源于注入湖泊的冰川水中所携带的超细矿物颗粒。

普卡基湖宛若镶嵌在一片巍峨山地中一颗熠熠生辉的蓝色宝石，这里拥有着新西兰的典型地貌——高耸雄峻的山峰，汇入冰川水的高山湖泊，还有在无际苍穹下绵延铺展的金色草甸。 

在古老而狭长的冰川蚀刻山谷中，普卡基湖就像是一条绿松石色丝带静静坐落于此，而在其北侧，巍然屹立着新西兰的最高山峰——库克山。库克山崎岖陡峭，吸引着来自全世界的专业登山家和登山爱好者纷至沓来，周边地区更是观星、冬季雪上运动、自行车、夏季远足和爱侣度假的胜地。 

南阿尔卑斯山脉从北向南纵贯新西兰南岛，导演彼得·杰克逊选择了山脉中的这一部分作为《霍比特人：史矛革之战》中"长湖镇"的拍摄地。 

彼得·杰克逊在电影《指环王》和《霍比特人》三部曲中，已经三次将这一地区作为影片中主要场景的拍摄地。这里纯净独特的光线，湖面摄人心魄的绿松石色，崎岖嶙峋的山地地貌，都是让这位制片人对它如此情有独钟的原因。 

这片中土地貌不仅美不胜收，而且还为杰克逊提供了充足的拍摄空间——空旷广袤，远离污染，渺无人烟，但是却交通方便，并且能够容纳庞大的拍摄和演员团队。 

演员詹姆斯·内斯比特（波佛Bofur扮演者）对奥拉基库克山地区无与伦比的自然美景和绚烂缤纷的色彩感到十分震撼，他描述说："非常，非常美丽，这里地形广袤开阔，绚烂野花丛生。我记得沿路而行，一路尽是五彩缤纷。" 

内斯比特的这番赞叹并非偶然。前来此地的游客们常常谈及这里的色彩斑斓：最先入目的，是湖水那令人称奇的蓝色——这是因为汇入湖泊的冰川水中含有超细矿物颗粒，然后是森林繁茂的绿色低地，布满金色草甸的丘陵，还有白雪覆顶的雄伟高山。而在春夏世界，湖泊周围，漫山遍野的鲁冰花绚烂盛开，令人目眩。 

普卡基湖周围是广阔的郊野美景。来自塔斯曼冰川（新西兰最长的冰川，长29公里）的冰川水源源不断流入湖中。湖泊与新西兰最大的高山公园——奥拉基/库克山国家公园的东部山脉相接。普卡基湖是公园内三大湖泊中面积最大的湖泊，公园内不仅有新西兰最高的山脉（有19座山峰超过3000米），一系列冰川更是占据了国家公园40%的面积。 

奥拉基/库克山（3754米）与国家公园凭借其非凡出众的自然价值，被列入Te Waipounamu——新西兰西南地区世界遗产保护区范围内。 

领略这里宏伟美景的最佳方式之一，是乘坐观光飞机。在高空中，山脉、湖泊、冰川和两大海洋——崎岖西海岸的塔斯曼海和坎特伯雷平原一侧汹涌澎湃的太平洋，一览无余，尽收眼底。游客还可以选择在冰川与雪地上降落，或驾驶四驱车和Argo水陆两栖越野车穿行山区，或乘船探索冰川。 

2012年6月，这一地区又荣获了另外一项世界级荣誉，被划定为"奥拉基麦肯奇国际黑暗天空保护区"——共计4300平方公里，是全球最大的国际天空保护区。 

这里远离城市灯光，并有着严格管控法令，这一黄金级黑暗天空保护区几乎毫无光污染，为每年前来此地"朝圣"的数千名游客带来了非同一般的夜空观星体验。 

如诗如画的蒂卡普湖位于普卡基湖以北30分钟车程处，这里是新西兰观星旅游活动的中心地区。位于蒂卡普湖上方的约翰山天文台被视为全球最便利的天文台之一。天文台内共有6架天文望远镜，其中一架在晴朗夜晚可以观测到5000万颗星星。 

观星者们还可前往艾特蒙∙希拉里爵士高山中心和天文馆——这是全球最南端的天文馆，体验夜空3D之旅项目。如果夜空晴朗，游客可以选择走出天文馆，在璀璨夜幕下，亲眼去感受南半球夜空的浩瀚壮观。