普卡基湖也稱普凱基湖，位于新西蘭南島中部，庫克山南麓。湖面海拔500米，湖泊面積169平方公裡。湖水主要靠南阿爾卑斯山脈東麓的冰川融水補給，集水區面積1355平方公裡。湖水從南岸流入普卡基河，湖口有水閘控制水位。湖名為毛利語，意為“聚集的水”。湖泊特有的乳白深藍色來源于注入湖泊的冰川水中所攜帶的超細礦物顆粒。

普卡基湖宛若鑲嵌在一片巍峨山地中一顆熠熠生輝的藍色寶石，這裡擁有着新西蘭的典型地貌——高聳雄峻的山峰，彙入冰川水的高山湖泊，還有在無際蒼穹下綿延鋪展的金色草甸。 

在古老而狹長的冰川蝕刻山谷中，普卡基湖就像是一條綠松石色絲帶靜靜坐落于此，而在其北側，巍然屹立着新西蘭的最高山峰——庫克山。庫克山崎岖陡峭，吸引着來自全世界的專業登山家和登山愛好者紛至沓來，周邊地區更是觀星、冬季雪上運動、自行車、夏季遠足和愛侶度假的勝地。 

南阿爾卑斯山脈從北向南縱貫新西蘭南島，導演彼得·傑克遜選擇了山脈中的這一部分作為《霍比特人：史矛革之戰》中"長湖鎮"的拍攝地。 

彼得·傑克遜在電影《指環王》和《霍比特人》三部曲中，已經三次将這一地區作為影片中主要場景的拍攝地。這裡純淨獨特的光線，湖面攝人心魄的綠松石色，崎岖嶙峋的山地地貌，都是讓這位制片人對它如此情有獨鐘的原因。 

這片中土地貌不僅美不勝收，而且還為傑克遜提供了充足的拍攝空間——空曠廣袤，遠離污染，渺無人煙，但是卻交通方便，并且能夠容納龐大的拍攝和演員團隊。 

演員詹姆斯·内斯比特（波佛Bofur扮演者）對奧拉基庫克山地區無與倫比的自然美景和絢爛缤紛的色彩感到十分震撼，他描述說："非常，非常美麗，這裡地形廣袤開闊，絢爛野花叢生。我記得沿路而行，一路盡是五彩缤紛。" 

内斯比特的這番贊歎并非偶然。前來此地的遊客們常常談及這裡的色彩斑斓：最先入目的，是湖水那令人稱奇的藍色——這是因為彙入湖泊的冰川水中含有超細礦物顆粒，然後是森林繁茂的綠色低地，布滿金色草甸的丘陵，還有白雪覆頂的雄偉高山。而在春夏世界，湖泊周圍，漫山遍野的魯冰花絢爛盛開，令人目眩。 

普卡基湖周圍是廣闊的郊野美景。來自塔斯曼冰川（新西蘭最長的冰川，長29公裡）的冰川水源源不斷流入湖中。湖泊與新西蘭最大的高山公園——奧拉基/庫克山國家公園的東部山脈相接。普卡基湖是公園内三大湖泊中面積最大的湖泊，公園内不僅有新西蘭最高的山脈（有19座山峰超過3000米），一系列冰川更是占據了國家公園40%的面積。 

奧拉基/庫克山（3754米）與國家公園憑借其非凡出衆的自然價值，被列入Te Waipounamu——新西蘭西南地區世界遺産保護區範圍内。 

領略這裡宏偉美景的最佳方式之一，是乘坐觀光飛機。在高空中，山脈、湖泊、冰川和兩大海洋——崎岖西海岸的塔斯曼海和坎特伯雷平原一側洶湧澎湃的太平洋，一覽無餘，盡收眼底。遊客還可以選擇在冰川與雪地上降落，或駕駛四驅車和Argo水陸兩栖越野車穿行山區，或乘船探索冰川。 

2012年6月，這一地區又榮獲了另外一項世界級榮譽，被劃定為"奧拉基麥肯奇國際黑暗天空保護區"——共計4300平方公裡，是全球最大的國際天空保護區。 

這裡遠離城市燈光，并有着嚴格管控法令，這一黃金級黑暗天空保護區幾乎毫無光污染，為每年前來此地"朝聖"的數千名遊客帶來了非同一般的夜空觀星體驗。 

如詩如畫的蒂卡普湖位于普卡基湖以北30分鐘車程處，這裡是新西蘭觀星旅遊活動的中心地區。位于蒂卡普湖上方的約翰山天文台被視為全球最便利的天文台之一。天文台内共有6架天文望遠鏡，其中一架在晴朗夜晚可以觀測到5000萬顆星星。 

觀星者們還可前往艾特蒙∙希拉裡爵士高山中心和天文館——這是全球最南端的天文館，體驗夜空3D之旅項目。如果夜空晴朗，遊客可以選擇走出天文館，在璀璨夜幕下，親眼去感受南半球夜空的浩瀚壯觀。