称为腕足动物的史前滤食类贝壳大量生活在派特森内湾。它们是自前古生代时期留存下来的化石。
石莼岛/蒂法劳哈拉海洋保护区位于斯图尔特岛上的那片派特森内湾。
内湾海水较浅,是一个被海水淹没的古老河谷。因为河水源头的土质千百年来未经开发,保存完好,因此它们携带的泥沙少,养分流失也少。许多物种得以在内湾水域里生存,如海胆、海参、海星和腕足类动物。
派特森内湾是56种海洋鱼类的栖息地和养育地。斯图尔特岛/拉奇欧拉周围温暖的亚热带和亚南极水域的融合,使内湾的物种更为多样。 腕足动物属远古时期甲壳贝类。它们早在3亿至5.5亿年前生活在这片海洋里,那时它们数量庞大。而现如今,游人看见到大多是腕足类动物的化石,海洋中腕足动物的数量已经不多了。 而派特森内湾里是腕足动物的家园,它们多聚集在海平面下20米处的岩石和沉积物当中。这使得内湾成了世界上拥有腕足动物最多,最易于它们生存的栖息地。
斯图尔特岛/拉奇欧拉的海藻数量非常多,这是新西兰其它岛屿无法媲美的优势。它拥有新西兰70%的海藻,包括56种棕色、31种绿色和174种海带。海藻群是各种鱼类和海洋哺乳动物的栖息地,同时为它们提供保护和食物来源。 游客可在欧本或因沃卡格尔潜水。也可以乘坐海上皮艇旅行船,去探索石莼岛周围的海域。